O mate é um chá, consumido quente ou gelado, que a maioria das pessoas conhecem no Brasil. Mas a erva-mate também é preparada em forma de chimarrão ou tereré, e é muito mais do que uma bebida típica da América do Sul.
Rica em nutrientes e substâncias bioativas, ela é reconhecida por seus vários benefícios à saúde e pela sua capacidade de promover muita energia e bem-estar.
Nativa da região subtropical, a erva-mate tem sido utilizada há séculos por povos indígenas e, hoje, é amplamente consumida ao redor do mundo.
O consumo de mate no Brasil tem origem, especialmente, nas tradições guaranis, que utilizavam a erva-mate em rituais e como bebida energética e medicinal. Com a chegada dos colonizadores europeus, a prática foi difundida, tornando-se popular no sul do país, onde a bebida, conhecida como chimarrão, ganhou status cultural.
Durante o período colonial, o mate também era consumido em forma de chá quente ou frio, com adaptações feitas ao longo do tempo. Hoje, o mate é símbolo da cultura gaúcha, mas também uma bebida amplamente apreciada em outras regiões, como no Rio de Janeiro, onde virou tradição também nas praias.
Vamos falar das propriedades nutricionais, os benefícios à saúde e as diversas formas de uso dessa plantinha tão especial.
Composição Nutricional da Erva-Mate
A erva-mate é rica em compostos bioativos que promovem efeitos positivos para o corpo e a mente.
A erva-mate contém cafeína, teofilina e teobromina, compostos que estimulam o sistema nervoso central, aumentando a energia, o foco e a resistência física.
A alta concentração de polifenois, como ácido clorogênico, confere à erva-mate propriedades antioxidantes que ajudam a combater os radicais livres e a prevenir o envelhecimento precoce.
Ela também é rica em vitaminas do complexo B, vitamina C, potássio, magnésio e ferro, essenciais para o funcionamento adequado do organismo.
Benefícios da Erva-Mate
Energia e Disposição
A combinação de cafeína e outros estimulantes torna a erva-mate uma opção natural para aumentar a energia sem causar os efeitos colaterais comuns de outros estimulantes, como a irritabilidade.
Auxílio no Controle do Peso
Estudos mostram que a erva-mate pode ajudar a acelerar o metabolismo e a reduzir o apetite, tornando-a uma aliada em programas de emagrecimento.
Os componentes bioativos da erva-mate que ajudam no processo de emagrecimento incluem:
- Cafeína: Estimula o sistema nervoso central, aumentando o gasto energético e promovendo a lipólise (quebra de gorduras). Também melhora o desempenho físico, ajudando a queimar mais calorias durante exercícios.
- Teobromina: Um alcaloide semelhante à cafeína, que possui efeito diurético leve, ajudando a reduzir a retenção de líquidos, além de contribuir para o aumento da energia.
- Ácidos Clorogênicos: São compostos fenólicos que auxiliam na regulação do metabolismo da glicose, reduzindo os picos de açúcar no sangue e ajudando a controlar o apetite.
- Saponinas: Presentes em boa quantidade na erva-mate, têm propriedades anti-inflamatórias que podem combater processos inflamatórios associados ao ganho de peso.
- Polifenóis: Potentes antioxidantes que podem ajudar a reduzir o estresse oxidativo, melhorando a função metabólica e contribuindo, ainda que de forma indireta, para a perda de peso.
Saúde Cardiovascular
Os antioxidantes e as saponinas presentes na erva-mate ajudam a reduzir os níveis de colesterol ruim (LDL) e a proteger o coração.
Melhora da Digestão
Seu consumo estimula a produção de bile e ácidos gástricos, auxiliando na digestão e prevenindo problemas como indigestão e constipação.
Efeito Anti-Inflamatório
Graças à presença de polifenois e saponinas, a erva-mate ajuda a reduzir processos inflamatórios no organismo.
Como Incorporar a Erva-Mate no Dia a Dia
- Chimarrão: Popular no sul do Brasil, é preparado com água quente, mas não fervente, e consumido em uma cuia com uma espécie de filtro com canudo, conhecida como bomba.
- Tererê: Versão refrescante, consumida com água gelada ou sucos, muito comum em regiões quentes, como o Mato Grosso do Sul.
- Chá de Erva-Mate: Infusão prática para quem busca aproveitar os benefícios de forma rápida e conveniente.
- Mate gelado: popular no Rio de Janeiro, consumido puro ou com limão nas praias, também pode ser apreciado com laranja, abacaxi ou outros sucos de sua preferência.
O cultivo da erva-mate é tradicionalmente realizado em sistemas agroflorestais, preservando a biodiversidade e promovendo a conservação das matas nativas. A produção de erva-mate é uma importante fonte de renda para muitas comunidades rurais.
A erva-mate é mais do que uma bebida famosa. É um símbolo de cultura e também de bem-estar. Seus benefícios para a saúde e seu impacto positivo no meio ambiente fazem dela uma escolha ideal para quem busca um alimento rico e sustentável.
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